最早的指南针被称为什么

世上最早的指南针叫司南。

中国最早使用的指南工具，是战国时期的司南。它看上去就像个勺子，其实也就是大磁铁勺子！因为磁铁有磁性，一边指向南方，一边指向北方，司南上的勺子柄，就总是指向南方。

后来东汉的大科学家张衡利用机械原理和齿轮的传动作用，发明了指南车，张衡指南车是一种装有特殊的差速齿轮装置和指向器的单辕双轮车。

不仅解决了在研究中国科学技术史方面的一道难题，而且维护了指南车在科学技术史上的重要地位，也进一步维护了中国古老灿烂文明的声誉。